先日、T様という方からメールでご相談をいただきました。
「一ヶ月誤嚥性肺炎で入院し、口腔摂取ができていません。

中心静脈栄養や胃ろうのリスクが怖くて皮下点滴のみで、がりがりになってしまいました。近々退院して、口から摂取を試してみたいです。」

状況を詳しくお伺いすると、お母様は1年前に肺炎を患い退院後は、自宅でヘルパーさんや訪問看護、デイサービスなどの協力を得ながら、コーヒー、ハンバーグ、ご飯、バナナ、トマトなど自分で、普通食を摂り、車椅子ですが、一緒にバス、電車にのり移動し日常生活を楽しんでいました。
しかし、ある日カステラを喉に詰まらせてしまい、救急処置で、運良く吐き出すことができたものの、翌日誤嚥性肺炎、ベッドの空きがなく、遠方の病院に入院か自宅での点滴治療かで、自宅療養を選択したものの、脱水をおこし意識不明で、入院。
入院中は発語もなかったそうですが、徐々に回復され、アイコンタクトも取れるようになってきたとのことでした。

嚥下障害ということで、絶食。静脈点滴のみ。

病院の先生からは、栄養が足りない餓死するので、中心静脈を勧められましたが、感染症、逆流で、誤嚥性肺炎も起こること、何より、痛いおもい苦しい思いをさせたくないと、皮下注射で命を繋いでいました。ほとんど栄養はありません。

面会はできず、先生と話した時には会うことができ、ひにひに痩せ衰える母の形相をみるにつけ、転院し食べられる病院があれば回復するんじゃないかと探し、いま思えば、遠回りなことをしていました。

絶食して、1ヶ月、もう時間がない。誤嚥性肺炎になっても、お腹が空いてなくなるよりはましと退院をつげ、43日ぶりに自宅に戻ることができました。
口からの摂取について調べるにつけ、こんなにもわたしと同じように、嚥下障害により、苦しんでいる家族が大勢いることをしり驚愕しました。
そして退院2日前に偶然YouTubeで流れてきた「完全側臥位法」をしり、これだ と。奇跡の出逢いでした。　

T様は、「もう時間がないかもしれないけれど、甘党の母に食べてもらいたい」と、藁にもすがる思いでご連絡くださいました。
T様のお気持ちに寄り添い、精一杯サポートさせていただきたいと思いました。

即アクセスすると、不安でいっぱいの私にエビデンスに基づいた、具体的実践方法を何度も教えて下さいました。zoomでの正しい体位確認、側臥位法の理論説明、より安全に食べる為の方法をやり取りしながら実践していきました。

訪問歯科医の先生が、唾液がよくでるような
顎や氷でのマッサージ後、完全側臥位で、43日ぶりに口にした、お出汁、重湯、ゼリーを呑みこんでくれました。
最初の一口目は怖かった。しかし一度もむせることなく、食べられた喜び、希望が、明日が考えられることがどんなに嬉しかったか！その後も毎日のように、気遣って、相談にのって一緒に伴走者のように、自宅で安心して、取り組むことができたこと、一緒に家族のように喜んで下さいました。

何十年も前に発見され、エビデンスが証明され、実践している病院、施設では、高い評価が出ているにも関わらず、大切なポイントはいくつかあるものの、難しいことはない技術で、口腔摂取ができるのに、誰も知らないのは何故？だろう。大きな疑問でした。

そして、退院の10日後にT様から、悲しいお知らせが届きました。
「今朝穏やかに眠る母を看取ることができました。」
しかし、T様はこうも綴られていました。
「昨日の夜も鶏団子なべ、なめらかご飯、甘酒、りんごのすりおろしジュース、なめらか芋きんとん、美味しいそうに、歯科医の先生から伝授の唾液腺マッサージをしてからアイスマッサージ、とろみ水も用意して、もちろん姿勢は完全側臥位法で。
一度もむせないで、甘党の母は芋きんとんだとごっくんがよくすすみました。
今朝もみかんジュースととろみ水飲んで、13時から始めての訪問リハビリの予定でした。昨日リクライニング車椅子もレンタルが届き、希望の光、明日を予定することができるくらい、これもひとえに、福村先生、前田さまのお陰です。

美味しいとはいえなかったけれど、ペロリと完食。満腹で満たされてました。
一度もむせてません…ただの一度も。感謝してもしきれないです。もっと早く見つける努力を、勘違いなことばかりやってた私です。もっと早く見つけてあげていたら…。母に申し訳ないけれど、最後の夜もたくさん作ったものを食べてくれたから、私も後悔なくお別れができた。
安らかに起きてるみたいに静かに眠って旅っていきました。
餓死じゃない、ふっくらした感じ頬が。ありがとうございました。まだまだ側臥位法について教えご教示ください。取り急ぎお礼まで。

T様は、私たちがお伝えした側臥位法を実践し、お母様に最期まで口から食事を摂らせてあげることができたそうです。
「餓死じゃない、ふっくらした頬で旅立った」という言葉に、T様のお母様への愛情、そして私たちの支援が少しでもお役に立てたことを知り、胸が熱くなりました。

私たちは、T様のように、口から食べることを諦めたくない方、ご家族に最期まで口から食事を摂らせてあげたい方を全力でサポートいたします。
もしあなたが今、同じような悩みを抱えているのであれば、どうか一人で悩まずに、私たちにご相談ください。
Zoomサポートでは、あなたの状況を丁寧にヒアリングし、一人ひとりに合わせた解決策をご提案いたします。
T様のように、最期まで口から食べる喜びを分かち合えるよう、私たちが全力でサポートいたします。